Un solo dev acaba de lanzar el primer juego NUEVO de N64 en 24 años

En 2026, mientras la industria entera se pelea por lanzar la PS6 y exprimir la Switch 2, un solo desarrollador hizo algo que nadie esperaba: lanzó un juego NUEVO para la Nintendo 64. En cartucho físico. Con manual, caja y todo.

Y no es un remaster ni una demake nostálgica. Es un FPS original llamado Xibalba 64, y se volvió viral en Hacker News con más de 330 puntos en menos de 24 horas. 🔥

El último juego comercial de N64 salió en 2002

Pensalo así: Tony Hawk's Pro Skater 3, de 2002, fue el último juego comercial lanzado para la N64 en su vida original. Desde entonces, 24 años de silencio.

Solo hubo una excepción: Xeno Crisis, en 2023, un juego creado originalmente para Sega Mega Drive y portado a todo lo que existiera. Ahora, Xibalba 64 se convierte en la segunda publicación física de un juego NUEVO de N64 en más de dos décadas.

Todo empezó con una decisión "absurda"

Dominic Szablewski, conocido en la web como phoboslab, creó hace años Impact.js, un engine de juegos en JavaScript. En 2024 hizo algo que parecía una pérdida de tiempo: portó su propio engine a C "por diversión".

Ese proyecto sin sentido se llamó high_impact, y dos años después se convirtió en la base de un juego para una consola de 1996. A veces el "lo hago porque puedo" termina siendo la mejor inversión de tu carrera.

Programar para la N64 en 2026 es una locura (en el buen sentido)

La N64 tiene un CPU MIPS de 93 MHz y solo 4 KB de memoria para texturas. La textura más grande que podés subir es de 64×64 píxeles. GoldenEye 007, el clásico absoluto, caía a dígitos simples de FPS en sus momentos más cargados.

Xibalba 64 corre a 60 FPS estables. ¿Cómo? Raycasting estilo Wolfenstein 3D: 320 rayos contra el mapa, lotes de triángulos con la misma textura y texturas indexadas de 4 bits para meter más píxeles en la memoria.

Todo esto fue posible gracias a dos librerías open source: Libdragon (el "SDL de la N64") y Tiny3D (gráficos 3D). Nintendo guardó su SDK oficial bajo llave; la comunidad lo reemplazó con herramientas libres y mejores.

El dato que te vuela la cabeza

De los 32 MB del cartucho, 31 MB son música y sonido. Y acá viene lo mejor: los mantenedores de Libdragon lograron que el procesador de la N64 descodifique Opus en tiempo real — un códec de audio creado en 2012, dieciséis años después de la consola.

El mismo desarrollador, Giovanni Bajo, después implementó un decodificador de H.264 en tiempo real para la N64. Un video moderno corriendo en hardware de 1996. Puro ingenio.

Una consola nueva, open source, que revive el cartucho

La historia no termina en el juego. Modretro, la empresa detrás de la Chromatic (clon de Game Boy), anunció la M64: una consola FPGA open source compatible con cartuchos originales de N64.

Xibalba 64 es su título de lanzamiento físico. El dev mandó un correo al servicio al cliente genérico, le respondió el jefe de publicaciones en un día, y el contrato fue directo. Sin burocracia de editora gigante.

La escena homebrew explota

Y Xibalba 64 no es un caso aislado. Esta semana aparecieron Final Fight 64, un port hecho con una herramienta nueva que "podría cambiar el desarrollo homebrew de N64 para siempre", y Junkrunner 64, un juego con un mundo del tamaño de Skyrim… en la N64.

Sumale el SummerCart64, un flashcart open source con USB-C para probar tus ROMs en hardware real, y tenés un ecosistema más vivo que nunca desde los 90.

Mi opinión (sin filtro)

Mientras las grandes editoras te venden el remake del remake, un tipo con una consola vieja, una librería open source y terquedad lanzó el primer juego físico de N64 en 24 años. El "retro" no lo hacen las corporaciones: lo hace la comunidad.

La lección para cualquier dev: ese proyecto que hacés "por diversión" sin pensar en dinero puede ser el que te abra la puerta a algo grande. El "lo hago porque puedo" está subestimadísimo.

Comparte esto con ese amigo que todavía cree que el retro-gaming es solo nostalgia. 🎮

¿Te comprarías un cartucho físico de N64 en 2026, o el formato digital te tiene atrapado? Dejá tu opinión en los comentarios.