🎮 Gaming
14 millones de jugadores vs Valve: la demanda de £656 millones que expone el monopolio de Steam
¿Sabías que cada vez que compras un juego en Steam, hasta un tercio de ese dinero se lo queda Valve sin hacer absolutamente nada más que mantener el botón de descarga funcionando?
Pues 14 millones de jugadores británicos están hartos. Y acaban de ganar el primer round en los tribunales.
Un tribunal de Reino Unido acaba de dar luz verde a una demanda colectiva de £656 millones (unos $900 millones de dólares) contra Valve, alegando que la comisión del 30% que cobra en Steam es abusiva y constituye un abuso de posición dominante en el mercado de distribución de videojuegos para PC.
Esto no es un juicio cualquiera. Si Valve pierde, el negocio del gaming en PC cambia para siempre.
¿De qué se trata la demanda?
La demanda, presentada originalmente en 2024 por la experta en competencia digital Vicki Shotbolt, acusa a Valve de usar su posición dominante en el mercado de PC (estamos hablando de entre un 70% y un 80% del mercado) para forzar a los desarrolladores a aceptar términos leoninos.
El argumento central es simple: Valve obliga a los publishers a firmar un "Compromiso de Paridad de Precios" —es decir, no pueden vender el juego más barato en otras plataformas como Epic Games Store, GOG o Green Man Gaming— porque si lo hacen, Valve los penaliza.
Y como la comisión de Steam es del 30% mientras que Epic cobra solo el 12%, los jugadores terminan pagando precios inflados artificialmente para subsidiar el margen de Valve.
Las cifras que duelen
Vamos con los números que realmente importan, porque esto no es teoría:
- £656 millones — la compensación que reclaman los 14 millones de jugadores afectados solo en Reino Unido
- 30% — la comisión estándar de Steam, que no ha bajado en más de una década
- 75-80% — la cuota de mercado de Steam en PC gaming según estimaciones de la industria
- $6.5 mil millones — lo que Valve habría ingresado solo en comisiones en 2024, según cálculos de Digital Development Management
- 32,000+ — los desarrolladores afectados por las políticas de precios de Steam según documentación presentada en el caso
Para que te hagas una idea: si Valve ganara un dólar por cada persona que usa Steam, ya sería millonario. Pero gana mucho más. El 30% de CADA transacción en la plataforma más grande del mundo suma cifras que darían vergüenza a cualquier banco.
El precedente que asusta a Valve
Esto no es un caso aislado. Valve enfrenta al menos tres demandas simultáneas por sus políticas de precios:
- La demanda UK (esta misma) — £656 millones, ya admitida a trámite
- Una demanda de desarrolladores independientes en Estados Unidos que representa a más de 32,000 estudios pequeños
- Una investigación de la Comisión Europea que evalúa si el 30% de Steam constituye abuso de mercado
Pero el precedente más directo es el caso Epic Games vs Apple de 2021, donde un juez determinó que Apple NO tenía un monopolio ilegal en distribución de apps, pero SÍ ordenó permitir enlaces de pago alternativos. Ese caso demostró que las comisiones del 30% están bajo escrutinio global y que las empresas no pueden simplemente justificarlas con "siempre lo hicimos así".
La defensa de Valve: "no somos un monopolio"
Gabe Newell, el excéntrico fundador y CEO de Valve, ha insistido en que Steam no tiene posición dominante porque los jugadores pueden comprar juegos en otras tiendas.
El argumento suena razonable hasta que recuerdas dos cosas:
- El Compromiso de Paridad de Precios hace que los juegos cuesten lo mismo en todas partes, eliminando el incentivo de comprar en otra tienda
- Steam funciona como red social + tienda + lanzador — migrar a otra plataforma significa perder amigos, partidas guardadas, logros y toda la comunidad
En palabras simples: no es que no puedas comprar juegos fuera de Steam. Es que Valve diseñó el sistema para que no quieras hacerlo.
Y ese diseño, según los demandantes, es el núcleo del abuso.
¿Qué significa esto para los gamers latinos?
Si Valve pierde este caso en Reino Unido, las repercusiones serán globales.
En Latinoamérica, donde el poder adquisitivo es menor y los precios regionales de Steam ya eran un alivio frente a los precios gringos, una reducción de la comisión del 30% al 12% o incluso 15% significaría juegos más baratos para todos.
Además, abriría la puerta a que más estudios latinoamericanos puedan vender sus juegos sin regalar un tercio de sus ingresos a Valve. Para estudios independientes de Argentina, México, Colombia o Chile, la diferencia entre el 30% y el 12% puede ser la línea que separa la supervivencia de la quiebra.
Y hay un detalle adicional: los precios regionales de Steam —esos descuentos automáticos para LATAM— son una política voluntaria de Valve, no un derecho. Si Valve necesita compensar la pérdida de ingresos por la reducción de comisiones, nada garantiza que los precios regionales se mantengan.
El futuro del gaming en PC
Independientemente de cómo termine este juicio (que podría alargarse años si Valve apela), una cosa es clara: el modelo de comisión del 30% está muerto.
Epic Games demostró que se puede operar con 12%. Microsoft y Xbox ya ofrecen mejores términos a desarrolladores independientes. Y ahora los tribunales están empezando a preguntarse: ¿qué valor real aporta Steam para justificar ese 30%?
Porque seamos honestos: Steam no está desarrollando los juegos. No está pagando los servidores multijugador. No está haciendo marketing. Lo que hace es existir, tener la base de usuarios más grande, y cobrar peaje por ello.
Y en 2026, con la competencia mordiendo los talones de Valve en todos los frentes, ese peaje se ve cada vez más como un abuso.
Comparte esto con alguien que todavía piensa que pagar 30% de comisión en Steam es normal. Porque después de leer esto, tal vez deje de parecerle tan normal.
¿Crees que Valve debería bajar su comisión al 12% como Epic? ¿O el 30% está justificado por la infraestructura que ofrece Steam? Déjalo en los comentarios.