Fender vs Thomann: la guerra de las guitarras que está dividiendo a la industria musical

Si tocas la guitarra, esto te importa. Así, sin vueltas.

Fender —el fabricante de guitarras más famoso del mundo— acaba de demandar a Thomann, el retailer de música más grande del planeta. Y no, no es una disputa menor: estamos hablando del diseño de la Stratocaster, el ícono de la guitarra eléctrica que cumplió 70 años y que ahora es el centro de una guerra legal que puede cambiar para siempre cómo compramos, fabricamos y vendemos guitarras.

¿Qué pasó exactamente?

Fender ha estado enviando cartas de cease and desist a fabricantes y distribuidores que venden guitarras con cuerpos de estilo Stratocaster. No importa si son marcas chicas, medianas o grandes: si el diseño se parece a una Strat, Fender considera que infringe sus derechos de autor.

Thomann, que es el mayor minorista de instrumentos musicales del mundo con sede en Alemania, recibió esas cartas y, en lugar de doblarse, decidió contraatacar. Thomann demandó a Fender primero, y ahora Fender respondió con una demanda por infracción de copyright.

La declaración de Fender: "Nuestro objetivo era simple: tener una conversación... Thomann eligió un camino diferente".

La declaración de Thomann: "Muchos de los afectados no tienen los medios financieros y legales para defenderse. Estamos luchando por los fabricantes pequeños".

No es solo Thomann — Fender también apuntó a Yamaha

Según Reuters, Fender escaló la pelea al demandar también a Yamaha, uno de los conglomerados musicales más grandes del mundo. Yamaha vende guitarras con cuerpo estilo Stratocaster bajo su propia marca, y Fender considera que eso también viola sus derechos.

Esto ya no es una disputa entre dos empresas. Es Fender contra prácticamente toda la industria de la guitarra.

Porque si Fender gana, cualquier guitarra que se parezca a una Stratocaster —y créeme, el 90% de las guitarras eléctricas modernas tienen curvas similares— podría ser ilegal sin una licencia de Fender.

El verdadero problema: las guitarras baratas

Aquí está el meollo del asunto. Las Stratocasters originales de Fender cuestan entre $800 y $2,500+. Pero existen guitarras de cuerpo Stratocaster por $150, $200 o $300 fabricadas por marcas chicas en Asia y vendidas a través de Thomann y otros retailers.

Fender no está demandando a las marcas de lujo. Está apuntando a las guitarras accesibles.

Las marcas boutique que venden guitarras personalizadas de $3,000 también usan cuerpos estilo Stratocaster, pero no son el objetivo — probablemente porque no compiten con el precio de Fender. En cambio, las guitarras de $200 que un estudiante puede comprar en Thomann son las que Fender quiere eliminar del mercado.

Si Fender gana esta batalla, el precio de entrada para tocar la guitarra podría dispararse. Adiós a las guitarras baratas con forma de Strat. Y no, no hay suficientes guitarras con formas alternativas (Telecaster, Les Paul, SG) para reemplazar la oferta.

¿Quién tiene la razón? Depende de a quién le preguntes

Legalmente, Fender tiene un caso. La Stratocaster tiene un diseño icónico registrado. Pero la pregunta más grande es: ¿hasta dónde llega ese derecho?

Imagina que Coca-Cola demandara a cualquier marca que venda una bebida carbonatada en una botella curveada. O que Nike demandara a cualquier zapato que tenga una curva similar al Air Jordan. En la práctica, los diseños de guitarra se han "tomado prestados" unos de otros durante décadas — Gibson copió la forma de Les Paul de las guitarras archtop, y Fender mismo tomó elementos de diseños previos de Rickenbacker y otros.

¿Por qué ahora? Porque el mercado de guitarras baratas explotó con la pandemia. Miles de personas empezaron a tocar guitarra y compraron instrumentos económicos en Thomann, Amazon y AliExpress. Fender perdió participación de mercado y ahora está usando los tribunales para recuperarla.

La comunidad de músicos está dividida. Hay puristas que dicen "si quieres una Strat, cómprate una Fender original". Pero también hay una corriente enorme que dice: "una guitarra de $200 bien calibrada suena igual de bien que una de $2,000 para el 99% de los mortales".

Lo que está en juego

Si Fender gana esta demanda, el precedente legal podría extenderse a otros fabricantes. Gibson ya registró la forma de la Les Paul. ¿Seguirán demandando a las guitarras de doble cutaway? ¿PRS demandará a las guitarras con forma de "mitad Les Paul, mitad Strat"?

El efecto dominó es real: las guitarras accesibles desaparecerían, los músicos principiantes pagarían más, y la diversidad de opciones en el mercado se reduciría drásticamente.

Thomann está haciendo algo que ningún otro retailer se atrevió a hacer: plantar cara. Y la industria entera está mirando. Porque si Thomann pierde, todos pierden. Si Thomann gana, Fender tendrá que repensar su estrategia legal agresiva.

El veredicto de Nox Tech

Fender tiene derecho a proteger su diseño, pero hay una línea muy delgada entre proteger tu propiedad intelectual y eliminar a la competencia usando los tribunales como ariete.

Las guitarras de $200 no le quitan clientes a Fender — el que puede pagar $2,000 por una Stratocaster American Ultra no va a comprar una $200 en Thomann. Pero el estudiante que quiere empezar a tocar y compra una de $200, tal vez en 5 años compre una Fender original. Cortar la base de la pirámide es matar el futuro de tu propia industria.

Fender debería recordar que la Stratocaster se volvió icónica porque miles de guitarristas la popularizaron, y muchos de ellos empezaron tocando guitarras baratas.

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