🔓 Open Source
SondeHub: Cuando el tracking de globos meteorológicos se convirtió en guerra geopolítica
Hace unos años, SondeHub era solo un pasatiempo para entusiastas de los globos meteorológicos. Hoy, el proyecto de código abierto que rastreaba sensores atmosféricos se encuentra en el centro de una controversia geopolítica involucrando a gobiernos, militares y grandes corporaciones tecnológicas.
De hobby a infraestructura crítica
Todo comenzó en 2017 cuando el creador de SondeHub se introdujo al "hunting" de globos meteorológicos a través de Mark VK5QI. La comunidad australiana de seguimiento de globos era pequeña, centrada principalmente en radiosondes (el transmisor en los globos) en un sitio llamado Habhub. Con el tiempo, más y más radiosondes fueron rastreadas en Habhub, hasta que los admins introdujeron un filtro predeterminado que eliminaba los globos meteorológicos por defecto.
Fue entonces cuando surgió SondeHub: un redirect de sondehub.org a Habhub con un filtro específico para radiosondes. "Era más una broma que una decisión de ejecutar un servicio de tracking de radiosondes", recuerda el creador. "Ibas a sondehub.org y te redirigía a habhub.org. Era todo."
El punto de inflexión: 2020-2021
Para julio de 2020, los servidores de Habhub estaban teniendo dificultades serias. APRS.fi enfrentaba problemas similares. La decisión fue construir nuestra propia servicio con nuevas APIs y frontend. Pero las cosas tomaron un giro inesperado cuando comenzaron a llegar solicitudes de agencias gubernamentales.
"Recibimos una solicitud sobre una reclamación de seguro respecto a un radiosonde que golpeó un caballo, causando que se escapara a través de una cerca", cuenta el creador. "Una de las razones fue que, a diferencia del software oficial en ese momento, nuestro sistema rastreaba los globos hasta que tocaron el suelo."
Esto llevó a descubrimientos aún más sorprendentes. En 2019, detectaron una caída en los lanzamientos de radiosondes que coincidió con la fecha de reinicio de GPS. "Pensábamos que nuestro software estaba roto, pero resultó ser problemas con el equipo de Vaisala que impedía los lanzamientos."
Mapping artillería rusa
El sistema de "reverse predictions" de SondeHub — donde se toma datos de un globo ya lanzado y se ejecuta el predictor hacia atrás para determinar la ubicación aproximada de lanzamiento — resultó ser revolucionario para mapear sitios militares.
"Nuestro sistema de reverse predictions ha detectado muchos sitios militares que de otra manera estaban pobremente documentados", explica. "También detectó numerosos buques militares en el océano."
Cuando comenzó la invasión rusa de Ucrania en 2022, los militares comenzaron a solicitar datos. "Recibimos solicitudes de direcciones .mil y .gov. También de la industria aérea y torres de control aéreo."
La controversia del globo chino
El punto de inflexión llegó el 11 de febrero de 2023, cuando EE.UU. supuestamente usó un AIM-9X Sidewinder para derribar un globo meteorológico amateur. "Desperté con alarmas de alto uso en mi correo. SondeHub había sido enlazado en The Washington Post."
Desde entonces, el proyecto ha recibido solicitudes de apoyo de diversas entidades:
- Agencias militares y de gobierno (.mil, .gov)
- Torre de control aéreo e industria aeronáutica
- Empresas privadas usando el backend para generar predicciones
- Bots de scrapers de IA LLM que han estado atacando la API
Lo que aprendió el proyecto
El creador de SondeHub ahora ha establecido límites claros:
- Los sitios de lanzamiento se borran en solicitudes genuinas
- Los datos de predicción tienen precisión intencionalmente reducida
- Se mantiene el acceso abierto para la comunidad científica
- Se cobra a entidades gubernamentales por datos especializados
"Lo que empezó como una forma de rastrear globos meteorológicos se convirtió en algo mucho más grande", reflexiona. "Ahora equilibramos el beneficio de la comunidad con la seguridad nacional y los intereses corporativos. No es una posición en la que alguien esperaba terminar, pero aquí estamos."
El futuro de SondeHub
Con financiamiento ARDC, están creando una versión amateur de alto altitud de SondeHub. El sistema de reverse predictions continuará, pero con salvaguardas adicionales. El objetivo es mantener la ciencia ciudadana viva mientras se respetan las solicitudes legítimas de seguridad.
La historia de SondeHub es un recordatorio de cómo la tecnología de código abierto puede ser usada de maneras que ni sus creadores jamás imaginaron — y las responsabilidades que vienen con construir infraestructura que otros dependen, intencionalmente o no.
"Fuck Russia" — no por políticas, sino por la absurda realidad de que el tracking de globos meteorológicos terminó mapeando artillería en una guerra caliente. La tecnología tiene vida propia.
¿Qué piensas? ¿Deberían los proyectos de código abierto como SondeHub tener filtros automáticos para solicitudes militares, o el acceso abierto debería ser absoluto sin importar el uso final? Comparte esto si crees que la comunidad necesita más transparencia sobre cómo se usan los datos de código abierto.