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13 jugadores fuera en un día: las novatadas que hundieron al equipo número 1 de California
El mejor equipo de water polo de California acaba de caer en el peor escenario posible: no en la final, sino en un escándalo de novatadas que ya le costó 13 jugadores y un partido forfeit.
Un correo a los padres que nadie quería leer
El pasado fin de semana, durante un torneo cerca de San José, el equipo masculino de Wilson High School (Long Beach, California) protagonizó unos hechos que su entrenador, Zac Polmanteer, resumió en un correo filtrado a las familias.
"Múltiples atletas fueron sometidos a actos humillantes y físicamente dañinos — escribió—. Algunos atletas sufrieron lesiones por ser golpeados por sus propios compañeros."
Los detalles de esas lesiones no se han hecho públicos, pero el distrito escolar de Long Beach ya confirmó que investiga. 🏊
Se enteraron el domingo, los jugadores el lunes
Polmanteer aseguró que solo se enteró cuando el equipo regresó a Long Beach: antes del viaje ya había quejas de ruido y de incumplimiento del toque de queda en el hotel.
"Este nivel de comportamiento es chocante, inaceptable y completamente contrario a todo lo que representamos como programa", escribió.
Y añadió la frase que más duele: "Las novatadas son un problema cultural, aunque solo un puñado de atletas participe directamente."
13 nombres borrados de la plantilla
La respuesta fue inmediata y sin apelación: el lunes, el director atlético y varios entrenadores entrevistaron a los jugadores uno por uno.
La plantilla actualizada, anunciada esta semana, llegó con 13 nombres fuera. Y encima, el equipo —que venía como número 1 del ranking estatal— tuvo que dar walkover en un partido: calendario roto, racha rota, reputación en crisis.
No es un caso aislado: la mitad de los atletas lo vive
Antes de señalar a unos adolescentes, conviene mirar el dato incómodo: una encuesta en universidades de EE.UU. encontró que el 55% de los estudiantes en clubes, equipos y organizaciones había sufrido alguna forma de novatada, y que aproximadamente la mitad de los atletas universitarios termina involucrada en episodios relacionados con alcohol.
Las novatadas no distinguen entre escuela pública y escuela de élite: el New York Post tituló sin rodeos que el escándalo "sacude a una escuela californiana de élite", y en tres días se publicaron seis reportes distintos sobre el mismo caso (Press-Telegram, Long Beach Post, Breitbart, The562, NY Post e inkl).
¿Y en Latinoamérica?
Si crees que esto es solo cosa de gringos, pensá en los "rituales" de equipos universitarios y escolares de la región: coleteos, castigos físicos y humillaciones que se normalizaron durante décadas.
La diferencia es que allá hay correos filtrados, investigaciones del distrito y periodistas locales. Acá, muchas veces, se arregla "hablando con los padres" y el equipo sigue entrenando el martes.
El final: 13 jugadores y una lección
13 jugadores fuera, un partido perdido y un ranking que se evapora en una semana. El entrenador lo dijo mejor: las novatadas son un problema cultural, no de "cuatro malos".
Mientras los programas sigan premiando la tradición por encima de la seguridad, cada viaje de equipo será una bomba de tiempo.
¿Dónde está la línea entre "tradición de equipo" y abuso? Cuéntalo en los comentarios.
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