Myst está muerto: nadie quiere financiar juegos así en 2026

La semana pasada Cyan Worlds publicó el tráiler de Anglerfish, un nuevo juego del universo Myst. La reacción de YouTube fue eufórica. Miles de comentarios, nostalgia a flor de piel, hype por un juego oscuro donde te secuestra un escritor de mal genio.

Hay un solo problema: Anglerfish murió hace meses. Nadie quiso pagarlo.

Cyan Worlds, el estudio independiente más antiguo de Estados Unidos, pasó cuatro meses desarrollando un demo jugable y lo presentó a más de una docena de publishers en la GDC y en los premios D.I.C.E. Buscaban entre $1 y $10 millones. Volvieron a casa con las manos vacías.

El juego que vendió 6 millones de copias ya no es rentable

Myst vendió más de 6 millones de copias en los años 90. Tuvo cuatro secuelas, un spin-off y cinco remakes. Su remake de Riven estuvo nominado a un premio D.I.C.E. Y aun así, ninguna publisher soltó un dólar para el siguiente capítulo.

El resultado: 12 despidos, casi la mitad del estudio. "Incluso los publishers que se sintieron apasionados por el proyecto no pudieron lograr que sus jefes soltaran el dinero", dijo Eric A. Anderson, co-director creativo de Cyan Worlds.

"Si hubiéramos presentado ese juego unos años antes, habría sido una decisión obvia", admite John Eternal, ex-jefe de desarrollo de partners de PlayStation. "La financiación para juegos double-A se ha evaporado."

La clase media del gaming está muriendo

Pasa lo mismo que con las películas y los libros: colapso del mercado medio. Arriba, los triple-A gastan más de $200 millones por juego (Rockstar, Naughty Dog, Bungie). Abajo, los micro-indie gastan menos de $1 millón.

En el medio, donde vivía Cyan Worlds, ya no vive nadie. "El espacio entre $2 y $15 millones se ha vuelto muy difícil para la mayoría de los desarrolladores", dice Doug North Cook, CEO de Creature, el estudio detrás de Sock Puppet Superstar.

Los números explican todo: cuando la Fed subió las tasas por encima del 5% en 2023, el capital de riesgo del gaming colapsó más de un 75%: de $12 mil millones en 2021 a menos de $3 mil millones en 2023 y 2024.

Steam está inundado de basura (y de IA)

El otro golpe: la descubribilidad murió. Según el AI Transparency Index, más de 18.000 juegos en Steam ahora declaran uso de IA. La plataforma que los indies usaban para encontrarse con su público está llena de slop.

"La confianza del usuario en las tiendas como curadores ha quedado destruida", dice North Cook. "Cuando alimentas a la gente con suficientes anuncios y basura, simplemente se desconectan."

Mientras tanto, los publishers prefieren jugar a la lotería: "tiran de la máquina tragaperras esperando otro Balatro", resume John Austin, fundador de Pontoco. Balatro, hecho por un solo desarrollador en su tiempo libre, vendió 5 millones de copias en su primer año.

La ironía: todos quieren un Myst, nadie lo paga

El éxito indie del año pasado, Blue Prince, está claramente inspirado en Myst. Lo financió un desarrollador solo, con sus ahorros y la publicidad de su web de Magic: The Gathering. Los creadores huyen de los publishers porque los publishers ya no crean nada.

En Cyan son optimistas: su catálogo viejo los mantiene a flote y ya trabajan en otro juego más pequeño del universo Myst, con nombre clave Mudfish. Pero su advertencia es dura: "Vamos a ver muchos más cierres de estudios por culpa de este problema de financiación."

Para el jugador latino, la noticia es doblemente mala: menos juegos medianos significa menos títulos que no cuesten $80 y menos apuestas creativas. La clase media del gaming produce lo más interesante del medio. Y se está muriendo en silencio.

La próxima vez que veas un tráiler precioso de un juego de aventuras, pregúntate cuántos publishers lo rechazaron antes de que llegara a ti. La industria no murió de golpe: la están dejando morir de a poco, un Anglerfish a la vez.

Comparte esto si crees que el gaming necesita más juegos medianos y menos slots. 🎮

¿Cuál fue el último juego de presupuesto medio que te voló la cabeza? Dímelo en los comentarios.