Adiós a Pepsi: KFC la abandona tras 40 años por una razón que no es el sabor

Después de casi 40 años sirviendo Pepsi, KFC acaba de anunciar que la cambia por Coca-Cola en sus 3.700 restaurantes de Estados Unidos. Y no, el motivo no tiene nada que ver con el sabor del vaso.

El anuncio cayó como una bomba en el sector: una cadena que PepsiCo llegó a poseer durante una década acabó eligiendo a la competencia directa. Si eso no es una bofetada corporativa con firma y fecha, no sé lo que es. 🥤

Qué pasó exactamente

KFC confirmó que Coca-Cola reemplazará a Pepsi en todos sus restaurantes estadounidenses. El cambio arranca en enero de 2027 y estará completado en primavera.

La relación viene de lejos: comenzó en 1986, cuando PepsiCo compró la cadena. La escindió en 1997, pero mantuvo el contrato de bebidas a través de la matriz. Hoy, cuatro décadas después, ese lazo se corta.

Dato que duele: PepsiCo sí conservó a Taco Bell y a los restaurantes KFC internacionales. Perdió justo el terreno donde más se ve la marca.

La guerra que no se ve en el anaquel

Esto no es una pelea de gustos, es una pelea de números. Y los números están hablando claro.

Coca-Cola subió 34% este año; PepsiCo cayó 8%. La primera vale 395 mil millones de dólares en bolsa, la segunda 175 mil millones: más del doble, aunque PepsiCo factura más en total.

La bolsa también castiga: el múltiplo de beneficios futuro de Coke es 25, casi el doble que el 15 de PepsiCo. Los inversores pagan más caro a quien gana la guerra de restaurantes.

Y sigue el dossier: Coke Zero Sugar creció 16% en volumen el último trimestre, la compañía subió su previsión de beneficio por acción a 9-10%, mientras PepsiCo la recortó al 2,5-3,5% y vio caer un 12% el beneficio operativo de su división norteamericana de alimentos.

Una bofetada más de imagen que de caja

Ninguna de las dos empresas reveló el valor del contrato, así que nadie sabe cuánto dinero se mueve realmente. PepsiCo factura 98 mil millones al año: el negocio de fuentes de una cadena es una porción pequeña.

Lo que sí se rompe es el símbolo. Coca-Cola se lleva una marca que PepsiCo tuvo en cartera y ahora puede decirle a cualquier cadena del mundo: "ellos nos eligieron a nosotros". En julio ya le había pasado con Marriott después de 34 años.

El CEO de PepsiCo, Ramon Laguarta, reconoció que están "actuando con urgencia" para remontar en Norteamérica. La próxima conferencia de resultados de Coca-Cola, el 27 de octubre, será el primer examen público de esta jugada.

¿Qué le importa al consumidor?

En el menú no vas a notar nada: sigue siendo la misma cola de siempre. Lo que cambia es quién pone el precio, quién negocia el contrato y quién decide qué marca domina la mesa. Esa batalla, tarde o temprano, se traslada a la góndola del supermercado.

En Latinoamérica la disputa Coca vs Pepsi lleva décadas ganándose punto por punto en restaurantes, estadios y tiendas. Esta jugada deja una lección incómoda para cualquier marca: la lealtad corporativa dura lo que dura el último contrato, ni un año más.

Conclusión

KFC no cambió de cola porque Pepsi sepa peor. La cambió porque Coca-Cola está más fuerte, más caro valorada y mejor posicionada, y porque en 2026 ninguna cadena se puede permitir beber del bando perdedor.

Lo más irónico: PepsiCo fue dueña de KFC y la perdió igual. La lealtad, en los negocios, no existe — existen los contratos. Y los contratos se renuevan con la marca que gana.

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