Adiós al JPG: Chrome activa el fin de una era y tu internet nunca será igual

Google acaba de dar el golpe de gracia a una guerra que duró más de seis años. Chrome ya está activando JPEG XL por defecto, y si te suena el nombre pero no sabes qué te pierdes, prepárate: el formato que los fotógrafos y los desarrolladores web llevaban pidiendo desde 2020 por fin llegó al navegador que usa el 65% del planeta.

La historia es todavía más absurda de lo que parece. En 2020, Google propuso JPEG XL para reemplazar al JPG de los 90. Apple, Adobe y Meta dijeron que sí. Entonces, de repente, Google lo retiró de Chrome... y la comunidad técnica casi se infarta. 🔥

¿Qué le pasa a tu internet con JPEG XL?

Un JPG típico de 2010 pesa lo que pesa y ya no se puede exprimir más sin que tu foto parezca pintada con agua. JPEG XL comprime entre un 30% y un 60% mejor conservando la misma calidad visual.

Traducción directa para tu bolsillo: si gastas datos móviles en Latinoamérica, cada imagen que cargues en la web va a consumir hasta la mitad de lo que gasta hoy. Menos datos, menos espera, menos enojo cuando la conexión va por las ramas.

Un estudio del propio Google mostró que imágenes servidas en JPEG XL reducían el tiempo de carga total de páginas hasta un 20% en conexiones 3G simuladas. En regiones donde la 4G es un lujo, ese 20% es la diferencia entre leer el artículo o cerrar la pestaña. 📱

La guerra que casi nadie notó

Cuando Google sacó JPEG XL del navegador en 2020, muchos pensaron que el formato estaba muerto. No estaba muerto: estaba esperando. Mientras tanto, el JPG cumplió 34 años sin cambios relevantes.

El JPG fue diseñado en 1992, cuando una foto de 1 megapíxel era un lujo. Hoy subes fotos de 48 megápixels desde el bolsillo y las guardas en un formato pensado para cámaras de segunda mano de los 90. Es como meter gasolina de los 90 en un auto eléctrico.

Adobe ya incluye JPEG XL en Photoshop y Lightroom. Apple lo adoptó en iOS. Meta lo usa internamente. El único que faltaba era el navegador, y ahora ya no falta. 🏁

Por qué a Google le importó más el dinero que la técnica

Aquí viene la parte polémica. WebP, el formato que Google impuso en 2013, también era bueno, pero los fotógrafos lo odiaban porque destruía la calidad en ediciones repetidas. JPEG XL es "sin pérdida" incluso reeditando la imagen varias veces, algo que ningún otro formato popular logra.

Sospecho que Google no lo adoptó antes por una razón simple: mientras el mundo pagara por su códec WebP, no tenía incentivo para cambiar. Ahora que los competidores avanzan, decide activarlo de golpe. Coincidencia, dicen. 🤔

Qué debes hacer tú

Nada. Esa es la belleza de todo esto. Chrome lo activa automáticamente; los desarrolladores web solo necesitan servir las imágenes en el formato nuevo. Si tienes una web con WordPress, los plugins de optimización empezarán a soportarlo en los próximos meses.

Para los fotógrafos y editores, sí hay un cambio: si exportas imágenes para web, empieza a probar JPEG XL en Lightroom o en herramientas como cjxl (gratuita y de código abierto). La diferencia de peso se nota al primer intento.

El final de una era

Después de 34 años, el JPG por fin tiene un sucesor real en el navegador. No será mañana, pero la flecha ya salió del arco: la web va a ser más ligera, más rápida y más barata de navegar, y ni siquiera tuvieras que hacer nada para lograrlo.

La próxima vez que abras una web en el móvil y cargue instantáneamente sin culpa, acuérdate: alguien llevó seis años peleando por eso detrás de cámaras.

¿Crees que el JPG debería haber muerto hace años o sigue siendo más que suficiente para el 90% de la gente? Comparte esto con alguien que todavía sube fotos de 10 megabytes a WhatsApp y opina aquí abajo. 👇