Messi tiene 100% de victorias con este árbitro — la FIFA lo puso en Argentina vs Inglaterra y el resultado era obvio

La FIFA decidió que el árbitro del partido más caliente del Mundial —Argentina vs Inglaterra, con toda la carga histórica de Malvinas de por medio— sea Ismail Elfath. No es un árbitro cualquiera. Es el tipo con el que Lionel Messi nunca ha perdido un partido. Literalmente, cero derrotas. Y Argentina ganó 2-1 con un gol al minuto 92. ¿Coincidencia?

La polémica estalló días antes del partido cuando la FIFA anunció que Elfath —un marroquí-estadounidense de 44 años— sería el encargado de impartir justicia en Atlanta. Los medios ingleses explotaron: Messi tiene un récord perfecto cuando Elfath pita sus partidos, incluyendo victorias en MLS y en la Copa del Mundo. Lo bautizaron "el amuleto de la suerte" de Messi.

¿Quién es Ismail Elfath?

Elfath llegó a Estados Unidos desde Casablanca a los 17 años gracias a la "lotería de visas" de diversidad. Se graduó en ingeniería mecánica en la Universidad de Texas, trabajó en ventas de IT, y terminó siendo árbitro después de quejarse tanto de las malas decisiones arbitrales que un día le dijeron: "si tanto te quejas, hazlo tú mismo".

Hoy es dos veces Árbitro del Año de la MLS (2020, 2022), pitó en Tokio 2020, en la Copa Africana de Naciones 2021, y fue cuarto oficial en la final de Qatar 2022 donde Argentina venció a Francia. En este Mundial ya había arbitrado Países Bajos vs Japón, España vs Uruguay y el Noruega vs Brasil de octavos.

El dato que enfureció a Inglaterra

Los aficionados ingleses no tardaron en sacar las estadísticas: Messi tiene un 100% de victorias en partidos arbitrados por Elfath. En cada uno de los encuentros donde Elfath estuvo al frente, el equipo de Messi ganó. Para una semifinal mundialista entre dos selecciones con una rivalidad que incluye una guerra (Malvinas, 1982), ese dato no pasó desapercibido.

"Es como poner a un árbitro que siempre le ha ido bien a tu rival en el partido más importante del torneo. Es una locura", escribió un usuario de redes sociales que se volvió viral. Los mercados de predicciones basados en cripto también reaccionaron: las apuestas a favor de Argentina subieron tras anunciarse el nombramiento.

El partido: Gordon, Messi, y un final de película

Inglaterra se puso arriba al minuto 55 con un gol de Anthony Gordon. Todo parecía encaminado a la primera final inglesa desde 1966. Pero Messi hizo lo que Messi hace: al minuto 85 habilitó a Enzo Fernández para el empate, y cuando el partido se iba a tiempo extra, puso un centro quirúrgico para que Lautaro Martínez —que había entrado de cambio— la metiera de cabeza al 92.

68.239 personas en el estadio y millones viendo desde casa fueron testigos de una remontada que huele a destino. Argentina, que ya había remontado un 2-0 contra Egipto en el mismo estadio, lo volvió a hacer.

Malvinas, la FIFA, y el telón de fondo político

Como si la polémica arbitral no fuera suficiente, el Reino Unido pidió a FIFA investigar a Argentina por una bandera de las Islas Malvinas que apareció en el estadio durante las celebraciones. La guerra de 1982 sigue siendo una herida abierta entre ambas naciones, y el partido reabrió viejas heridas.

El gobierno británico emitió una declaración oficial instando a la FIFA a sancionar a la AFA por lo que consideran una provocación política. La FIFA, que ya tiene suficientes problemas con las controversias arbitrales de este Mundial, ahora suma un frente diplomático.

¿Qué sigue?

Argentina enfrentará a España en la final del domingo en Nueva Jersey. Será la tercera final de un Mundial para Messi —solo el brasileño Cafú ha jugado más— y la oportunidad de un bicampeonato que no se ve desde Brasil 1962. Inglaterra, por su parte, se juega el tercer lugar contra Francia en Miami, un partido que ningún equipo quiere jugar pero que define el orgullo.

Mientras tanto, la pregunta queda en el aire: ¿fue casualidad que el árbitro "amuleto" de Messi pitara el partido más importante de Argentina en el Mundial? La FIFA lo niega. Los números, sin embargo, hablan solos.

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