India acaba de lanzar su primer cohete privado a órbita — y ya vale $1,000 millones

Mientras todos miran hacia SpaceX y Blue Origin, hay un país que silenciosamente acaba de lograr algo que solo dos naciones habían conseguido antes. India lanzó su primer cohete orbital privado y el mundo debería estar prestando atención.

El 24 de julio de 2026, Skyroot Aerospace hizo despegar el Vikram-1 desde el Satish Dhawan Space Centre en Sriharikota. Un cohete de tres etapas de 22 metros que puso cargas útiles en una órbita terrestre baja de 450 kilómetros. Nada mal para una startup fundada hace apenas ocho años.

¿Qué hace especial al Vikram-1?

No es solo que India tenga ahora su propio Falcon 9 versión startup. Es que el Vikram-1 puede cargar hasta 350 kg de payload y viene equipado con brazos robóticos diseñados para limpiar basura espacial. Sí, leíste bien: un cohete que además barre el espacio.

La misión llevó equipo experimental, un diamante cultivado en laboratorio y una miniatura de escultura de oro de 18 quilates conmemorativa del programa espacial indio. Porque si vas a hacer historia, hazlo con estilo.

India, el tercer país con capacidad orbital privada

Estados Unidos tiene a SpaceX. China tiene a iSpace y Galactic Energy. Ahora India tiene a Skyroot. Tres países en todo el planeta con capacidad de lanzamiento orbital a través de empresas privadas. Eso coloca a India en un club extremadamente exclusivo.

El primer ministro Narendra Modi celebró el logro: "Este éxito alentará a innumerables jóvenes a soñar más grande e innovar sin miedo". Y no es para menos: Skyroot se convirtió en la primera empresa espacial india en alcanzar una valoración de $1,000 millones a principios de este año.

De suborbital a orbital: el salto gigante

Esto no pasó de la noche a la mañana. En 2022, Skyroot lanzó la misión Vikram-S, un vuelo suborbital que alcanzó el espacio pero no puso cargas en órbita. Cuatro años después, dieron el salto que separa a los jugadores de los verdaderos contendientes.

Y el contexto es clave: India ya había hecho historia con la Chandrayaan-3 (aterrizaje lunar cerca del polo sur en 2023) y con el lanzamiento de 104 satélites en un solo cohete en 2017. Pero esto es diferente. Esto es capital privado compitiendo en la nueva carrera espacial.

¿Qué significa para Latinoamérica?

Mientras en LATAM seguimos discutiendo si invertir en infraestructura espacial básica, India tiene una startup de $1,000 millones lanzando cohetes con brazos robóticos. La brecha no es de tecnología, es de decisión.

India liberalizó su sector espacial en 2020, permitiendo que empresas privadas participaran. En seis años pasaron de cero a órbita. Seis años. ¿Cuánto llevamos nosotros discutiendo leyes de ciencia y tecnología?

El futuro de Skyroot y la basura espacial

El Vikram-1 no es el final del camino. La empresa planea más vuelos de prueba antes de iniciar misiones comerciales rutinarias. Y ese detalle de los brazos robóticos para limpieza de basura espacial no es menor: hay más de 10,000 toneladas de desechos orbitales dando vueltas sobre nuestras cabezas. Alguien tiene que limpiarlos.

La carrera espacial ya no es cosa de gobiernos. Es cosa de startups, de ingenieros que sueñan, de países que se atreven a liberalizar y apostar. India acaba de mandar un mensaje claro: el espacio ya no es solo de Estados Unidos y China.

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