Nadie te dice esto: Google mató a los RSS a propósito

En marzo de 2013, Google cerró Google Reader con un comunicado de tres párrafos. Millones de personas perdieron su lector de feeds de la noche a la mañana. La web abierta nunca se recuperó.

Y lo más brutal: no fue un accidente. Fue un patrón.

Un análisis de Open RSS, la organización sin fines de lucro que mantiene feeds públicos gratuitos, documenta la jugada completa: Google construyó su imperio sobre RSS, y luego lo fue matando pieza por pieza. El clásico Embrace, Extend, Extinguish — abrazar, extender y extinguir.

El botón de Chrome que desapareció sin explicación

Las primeras versiones de Chromium traían un botón de RSS integrado en la barra del navegador. Si estabas en un sitio con feed, el ícono aparecía y te permitía suscribirte con un clic.

Un día, el botón desapareció. Sin aviso. Sin razón.

Google no dijo una sola palabra sobre por qué eliminó la integración nativa de RSS del navegador más usado del planeta. Ese silencio fue el primer aviso.

FeedBurner: la compra que secó la monetización

En 2007, Google compró FeedBurner, el servicio que permitía a los sitios monetizar sus feeds con anuncios y estadísticas. Fue el caballo de Troya.

FeedBurner reemplazaba los feeds normales por feeds privados que solo Google controlaba. Añadía publicidad, enlaces de afiliados y rastreo de lectores. Los dueños de blogs quedaron atrapados en su infraestructura.

En octubre de 2012, Google cerró las APIs de FeedBurner, impidiendo integraciones de terceros. En julio de 2022, desmanteló casi todo el servicio: miles de suscriptores por email dejaron de recibir sus feeds con URLs muertas y sin forma de arreglarlas.

Google Reader: el asesinato que lo cambió todo

Google Reader nació en 2005 y se volvió el lector de RSS más popular del mundo. Millones de personas organizaban ahí sus blogs, medios y sitios favoritos.

En 2013, Google lo mató con la excusa de que "el uso había declinado". Pero un ingeniero que trabajó en el proyecto lo dijo claro: "sentía que todo el tiempo que estuve ahí, varias personas intentaban matarlo".

El mensaje para los usuarios fue devastador: si Google abandonaba RSS, ¿por qué seguir usándolo? Millones abandonaron los feeds para siempre.

Google Alerts y Google News: la misma historia

En 2008, Google añadió RSS a Google Alerts. En julio de 2013, lo eliminó, obligando a todos a usar email. Ante el backlash, lo restauraron. Pero el daño ya estaba hecho.

La extensión RSS de Chrome sufrió el mismo vaivén: Google la eliminó y la restauró una semana después, diciendo que fue "un error". Un error que, curiosamente, volvía a perjudicar a RSS.

El caso más grave fue Google News. Lanzado en 2002 con soporte completo de feeds RSS, deprecó esa función y la apagó del todo en diciembre de 2017. Los usuarios se quedaron con enlaces muertos, mientras los enlaces propietarios de Google seguían funcionando perfecto.

¿Por qué importa todo esto hoy?

Porque RSS no murió. Los podcasts funcionan con RSS. Los newsletters independientes usan RSS. La web abierta depende de él.

Lo que Google mató fue la adopción: la confianza de la gente en un protocolo abierto que no pertenece a ninguna empresa.

En 2021, Google anunció que traería de vuelta RSS a Chrome. Cuatro años después, no hay lanzamiento oficial. El patrón continúa.

La lección para LATAM y para todos

Los medios independientes de América Latina dependieron de RSS para distribuir su contenido sin pedir permiso a nadie. Cuando Google enterró Reader, muchos blogs pequeños murieron con él.

La lección es simple: nunca construyas tu negocio sobre la plataforma de otro sin un plan B. Y para los usuarios: RSS sigue vivo, solo hay que usar un lector moderno como Feedly, Inoreader o NetNewsWire, y suscribirse a los feeds de tus sitios favoritos.

Mientras tanto, la pregunta incómoda sigue ahí: ¿cuántos protocolos abiertos más va a enterrar Google en nombre del "foco"?

Comparte esto con alguien que todavía cree que RSS está muerto. No lo está — lo mataron.

¿Todavía usas RSS o lo abandonaste cuando cerró Google Reader? Cuéntanos en los comentarios. 👇