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Gears of War: E-Day sacó 84 en Metacritic y Microsoft despidió a su director 4 días después
El juego salió con 84 en Metacritic, la mejor nota que The Coalition ha conseguido en la historia de Gears of War. Y sin embargo, el equipo que lo pasó cinco años haciendo no se atreve a celebrarlo.
Cuatro días después de que E-Day se declarara "gold" —el punto en que un juego ya está terminado y solo queda pulirlo— su director de historia, Juan Vaca, fue despedido.
¿Celebra un logro de cinco años y a los cuatro días te echan? Eso no es un accidente administrativo. Es el nuevo orden dentro de Microsoft.
La frase que lo revela todo
El detonante lo destapó un reporte de Eurogamer con fuentes internas de The Coalition. Un empleado lo puso así de claro: "No celebremos el juego hasta que pasen tres meses del lanzamiento, por si acaso."
Otro añadió: "Solo esperamos la próxima ola [de despidos], o que nos reorganicen bajo Activision o algo más tarde este año."
La segunda mitad de esa frase es lo importante. Ya no saben quién los va a dirigir. Halo Studios, la bandera de Xbox, pasó a manos de Activision. Rare, el estudio británico de cuatro décadas de historia, también queda en manos de Activision. Si eso pasó con los estudios de Dave Perry y de Tim Stamper, ¿por qué E-Day iba a ser la excepción?
El crunch que nadie quiere admitir
Hay un detalle que los comunicados oficiales de Microsoft nunca mencionan: el equipo cruzó los últimos meses en crunch duro. El término aparece literalmente en el título del reporte.
Cuando un estudio cruje hasta el final y luego te despiden antes de cobrar el bono por las horas extra, la moral no queda óptima. Microsoft confirmó que el esfuerzo se compensará con días libres adicionales, pero un empleado lo dejó claro: "Es difícil creerle algo a la dirección después de que te despidan de esa manera."
Otro lo ilustró con una metáfora demoledora sobre la cena de Navidad:
"Es como si hubieras planeado durante un año una comida para tu familia donde estarán todos, y el día de la cena te dieran con llave y no te dejaran entrar."
Esa es la sensación real en The Coalition. No es una queja por el sueldo. Es la sensación de haber puesto el cuerpo y que el proyecto te devuelva la espalda.
El éxito no protegía a nadie
Juan Vaca no es un becario en prácticas. Lleva años trabajando en el universo de Gears of War, y su participación en E-Day fue central para la trama de la prequel.
Aun así, Microsoft lo cortó sin miramientos, dentro de una ronda que según Pure Xbox también alcanzó a equipos de World's Edge y otros estudios de Xbox. Para una compañía que en 2024 se comprometió públicamente a continuar la historia de Gears, despidir a quien la sostiene es un mensaje demoledor para todo el ecosistema.
La cuenta regresión: 3,200 puestos
Para poner esto en escala, estas son las cifras hasta hoy:
- Julio 2026: Xbox anunció un plan para recortar 3,200 empleos en toda la compañía, con una primera ronda de 1,600 confirmaciones.
- Septiembre 2026: segunda ronda de 268 puestos, con Halo Studio reducido drásticamente y la franquicia entregada a Activision.
- Octubre 2026: E-Day entra en última fase y su director de historia cae.
Microsoft todavía no ha detallado cuándo llegará la última ronda de recortes de este año. El CEO Satya Nadella lo llamó "streamlining". Los empleados de The Coalition lo llaman otra cosa.
El detalle que lo deja todo en el aire
Entre los objetos coleccionables de E-Day hay una carta de The Coalition agradeciendo a "esos que ya no están con nosotros".
Es un objeto dentro del juego. El propio producto contiene, en su propio contenido, la evidencia de que el estudio ya estaba despidiendo gente mientras lo terminaba. Y alguien decidió dejarlo allí, a propósito, como parte de la experiencia del jugador.
Esa es la clase de detalle que no sale en el tráfico de prensa, pero que dice más que todos los comunicados oficiales juntos.
Lo que esto significa para tú
Si trabajas en un estudio, la lección es directa: un 84 en Metacritic no es un contrato de por vida. El &:uacute;xito crítico no protege a nadie cuando el objetivo de la compañía es recortar 3,200 puestos, no hacer mejores juegos.
Para el jugador latino, la lectura es más simple: cada blockbuster que se hace en condiciones brutales lleva el nombre de personas que ya no están para ver cómo se disfruta. Y en el caso de E-Day, hasta dejaron una carta de despedida dentro del propio juego.
Conclusión
E-Day es, hasta hoy, el mejor Gears of War que ha salido. Puntuaciones, críticas, dirección artística: todo funciona. Y sin embargo, quien lo hizo no puede mirar a la cámara sin sentir que el,ás último trago, se lo quitaron.
Microsoft se comprometió en 2024 a cerrar el cliffhanger que dejó Gears 5. Si el estudio que sostiene esa historia está a punto de ser reestructurado, esa promesa pende de un hilo. Y nadie en Redmond parece dispuesto a admitirlo.
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