Frank Beard, el “Barba” sin barba de ZZ Top, muere a los 77 años

Se llamaba Beard, que en inglés significa Barba. Y era, para la foto, el único integrante de ZZ Top que no tenía una sola barba en la cara. Esa ironía imposible acaba de volverse leyenda: Frank Beard murió a los 77 años en su rancho de Richmond, Texas.

La banda lo confirmó esta semana y canceló los shows que tenía programados. El rock pierde a uno de los bateristas más reconocibles de la historia, y el trío original de Houston queda con un único sobreviviente: Billy Gibbons.

El hombre que se llamaba Barba y odiaba las barbas

Durante décadas, la imagen de ZZ Top fue una sola: tres tipos con barbas kilométricas manejando autos clásicos y tocando blues del más sucio. Billy Gibbons y Dusty Hill cargaban las suyas como trofeos. Frank Beard, con ese apellido, optó por la cara limpia toda su vida.

Ese contraste absurdo se volvió parte del carisma de la banda. La gente lo señalaba y decía: “¿cómo puede llamarse Beard y ser el único sin barba?”. El propio Beard se reía del tema. Era, literalmente, la broma perfecta de la historia del rock.

El motor del boogie texano

ZZ Top se formó en 1969 en Houston. El trío (Gibbons, Hill, Beard) construyó un sonido que no sonaba a nada más: boogie-rock con riffs gordos, armónica y una sección rítmica que caminaba sola.

Temas como La Grange, Tush, Gimme All Your Lovin’, Sharp Dressed Man y Legs los llevaron a los estadios. Y en 1983, con Eliminator, conquistaron MTV con el famoso Ford rojo de 1933 y videos que definieron toda una época.

Los números son de otro planeta: más de 50 millones de álbumes vendidos, un lugar en el Rock & Roll Hall of Fame desde 2004, y una gira que prácticamente no se detuvo en 50 años. Frank Beard fue el pegamento rítmico de todo eso.

La banda seguirá: “keep on keeping on”

En el comunicado oficial, ZZ Top confirmó que la banda continuará, respetando los deseos del propio Frank. El último show programado antes de la noticia fue cancelado, y los fans en redes han llenado el obituario de recuerdos: gente que creció escuchando Eliminator en cassette, padres que lo llevaron a sus hijos a conciertos, y coleccionistas obsesionados con ese sonido de bajo y batería tan particular.

La muerte llega cinco años después de la de Dusty Hill (2021). Ahora, del trío que grabaró 15 discos de estudio y se volvió sinónimo de Texas en el mundo, solo queda Billy Gibbons sobre el escenario.

Una ironía que lo sobrevive

Que el único integrante sin barba de ZZ Top se llamara Frank Beard es el tipo de detalle que el rock nunca olvida. Es la historia que contarás en la próxima reunión cuando suene La Grange de fondo.

Los problemas de salud que lo afectaban en los últimos tiempos no fueron revelados en detalle por la familia. Lo que queda es la música: ese shuffle imposible de Tush, la paciencia de Sharp Dressed Man y medio siglo de shows donde tres barbudos (bueno, dos) hacían temblar el escenario.

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