FIFA recaudó $15 mil millones en el Mundial 2026 — y las ciudades anfitrionas no recibieron ni un centavo

La FIFA acaba de facturar entre $15 y $20 mil millones con el Mundial 2026 — el torneo más grande, más visto y más caro de la historia del fútbol. Mientras Gianni Infantino festeja en su oficina de Zúrich, las 11 ciudades anfitrionas de EE.UU. esperan un cheque que nunca llega.

60 millones de personas vieron en pantalla cómo España le ganaba 1-0 a Argentina en la final. Lo que no vieron fue el otro partido: FIFA vs. sus anfitriones.

La final: España campeón, Argentina en guerra

España se coronó campeón del mundo por segunda vez en su historia tras una final tensa, disputada y que terminó en caos absoluto. Argentina, furiosa por lo que consideró decisiones arbitrales injustas, desató una pelea masiva al finalizar el partido.

Leandro Paredes, volante argentino, fue filmado estrangulando a un jugador español tras el pitazo final. Tarjeta roja directa. La FIFA abrió una investigación formal. Seis tarjetas rojas entre ambos equipos en los minutos de added time.

61,000 firmas ya se han recolectado en Change.org exigiendo la repetición de la final. FIFA, por supuesto, no ha respondido.

El verdadero escándalo: $15 mil millones y las ciudades sin un centavo

Mientras los medios se enfocan en la pelea, la historia real está en los números. Según CNBC y The Athletic, FIFA generó entre $15 y $20 mil millones de dólares en ingresos totales del Mundial — combinando derechos de transmisión, patrocinio, boletos y merchandising.

¿Y las 11 ciudades anfitrionas de EE.UU.? Recibieron casi nada. Houston, Atlanta, Dallas, Kansas City, Seattle, Boston, Filadelfia, Miami, Los Ángeles, San Francisco y Nueva York invirtieron millones en infraestructura, seguridad y logística. Según Diario AS, FIFA "se escabulló" de pagar millones prometidos.

Un reporte de ESPN reveló que las ciudades anfitrionas aún están negociando pagos que se suponían garantizados en los contratos originales. FIFA se quedó con el 90% de los ingresos netos — el porcentaje más alto en la historia de cualquier evento deportivo.

La máquina de dinero de Infantino

Para ponerlo en perspectiva: el Mundial 2022 en Qatar generó alrededor de $7 mil millones. El de 2026 triplicó esa cifra. La expansión a 48 equipos, los 16 estadios en tres países, y la audiencia récord de 60 millones solo en el mercado estadounidense convirtieron a este Mundial en la máquina de hacer dinero más grande del deporte.

Fortune reportó que Infantino construyó lo que llaman un "FIFA-dom" — un imperio donde la organización se queda con la mayor parte de la tarta mientras las ciudades y los fans pagan la cuenta. Boletos promedio de $350 en la final. Hotels inflados 400% en las ciudades sede.

El ángulo que nadie está cubriendo

Las ciudades anfitrionas gastaron un estimado de $2-3 mil millones en preparativos. Infraestructura vial, seguridad, transporte público, hospedaje temporal. Según U.S. News, la mayoría de las ciudades estarán "suertudas si rompen empate" — es decir, no ganaron nada neto.

Mientras tanto, FIFA reportó $11 mil millones solo en derechos de transmisión para el ciclo 2023-2026. Infantino tiene un contrato personal que le paga $3.5 millones anuales — más que el PIB de algunos países pequeños.

Esto no es nuevo. Brasil 2014 dejó estadios vacíos y deudas de $900 millones. Rusia 2018 fue peor. Qatar 2022, pese a los $7 mil millones de inversión estatal, dejó un legado de controversia humana.

¿Qué pasa ahora?

La FIFA ya está planeando el Mundial de 2030 en España, Portugal y Marruecos. Las ciudades anfitrionas volverán a ser las cajeras automáticas de Infantino.

Lo más irónico: España le ganó a Argentina en la cancha, pero Argentina tuvo razón en algo. La pelea después del partido no fue solo por el árbitro. Fue por saber que este deporte, que mueve miles de millones, está gobernado por una organización que no le debe nada a nadie.

60 millones de personas vieron la final. Casi ninguna vio el contrato.