eBay pagará $50 millones a una pareja — les enviaron cucarachas, arañas y una máscara de cerdo ensangrentada

Imagina que escribes una crítica sobre una empresa y al día siguiente recibes una caja con cucarachas vivas, una máscara de cerdo manchada de sangre y una corona fúnebre. No es una película de terror. Fue lo que le pasó a una pareja de Massachusetts en 2019. Y los responsables no eran hackers anónimos: eran empleados de eBay, incluyendo directivos de alto rango.

Esta semana, el marketplace llegó a un acuerdo para pagar $50 millones de dólares a David e Ina Steiner, la pareja que durante meses fue víctima de una campaña de acoso coordinada desde las oficinas centrales de la compañía. El acuerdo aún necesita aprobación judicial, pero ya es uno de los casos más aberrantes de la historia corporativa reciente.

¿Qué hicieron los Steiners para merecer esto?

David e Ina Steiner eran dueños de EcommerceBytes, un boletín y sitio web que cubría el marketplace de eBay. En 2019 publicaron algunos artículos críticos sobre las políticas de venta de la plataforma. En lugar de ignorarlos o responder formalmente, ejecutivos de eBay decidieron intimidarlos por la fuerza.

La campaña incluyó:

📦 Paquetes amenazantes: cucarachas vivas, arañas, una máscara de cerdo con sangre falsa y una corona fúnebre fueron enviados al domicilio de los Steiners.

🚗 Acoso físico: empleados de eBay viajaron desde California hasta Massachusetts para instalar un GPS en su auto y vigilar su casa.

📧 Amenazas en redes sociales: crearon cuentas falsas para hostigar a la pareja y a su familia, incluyendo mensajes sobre su hija pequeña.

💀 Intimidación extrema: publicaron amenazas de muerte y enviaron mensajes haciéndose pasar por criminales que querían "silenciarlos".

De la sala de juntas a la cárcel

El caso explotó en 2020 cuando el FBI arrestó a varios empleados de eBay. Siete exejecutivos fueron condenados penalmente, incluyendo al exdirector de seguridad de la compañía, James Baugh, quien fue sentenciado a 57 meses de prisión federal. Otros recibieron condenas de entre 12 y 24 meses.

Lo más surrealista: las investigaciones revelaron que los empleados participaban en un grupo de Signal llamado "We Are Not Done" donde coordinaban la campaña de acoso y celebraban cada entrega exitosa. Según los fiscales, "trataban el acoso como si fuera un videojuego".

La ex-CEO de eBay, Devin Wenig, y otros altos ejecutivos no fueron acusados penalmente, pero el escándalo marcó un antes y después en la cultura corporativa de la empresa.

$50 millones — ¿es suficiente?

El acuerdo civil de $50 millones cubre los daños emocionales, el lucro cesante y los costos legales. Ina Steiner declaró que la experiencia "nos robó años de nuestras vidas" y que incluso hoy, seis años después, todavía revisan los paquetes antes de abrirlos.

"Saber que todo venía de una empresa que tenía recursos ilimitados para hacer esto fue aterrador", dijo David Steiner en una entrevista. "No era un acosador anónimo. Era eBay."

El Sydney Morning Herald reporta que algunos cálculos elevan la cifra total a $70 millones, dependiendo de cómo se estructuren los pagos. El acuerdo será revisado por un juez en las próximas semanas.

¿Qué significa esto para LATAM?

Si bien el caso es de Estados Unidos, las lecciones son universales:

🔹 Mercados digitales no son territorios sin ley. Las plataformas como eBay, MercadoLibre y Amazon tienen el deber de proteger a sus usuarios, no de perseguirlos.

🔹 El poder corporativo sin control puede ser aterrador. Si una empresa con fines de lucro decide intimidarte, tiene recursos para hacerlo a una escala que una persona común no puede igualar.

🔹 Guarda todo. La única razón por la que los Steiners ganaron fue porque guardaron cada paquete, cada mensaje, cada captura de pantalla. En LATAM, donde la protección al consumidor es más débil, documentar es tu mejor defensa.

🔹 Alternativas seguras. En LATAM, plataformas como MercadoLibre, Linio y Falabella son los equivalentes regionales. Aunque ninguna ha tenido un escándalo similar, siempre es buena práctica usar cuentas separadas para vender y comprar.

La pregunta final

Un ejecutivo de eBay gastó miles de dólares en vuelos, GPS, paquetes amenazantes y hasta un grupo de Signal para acosar a una pareja que escribía críticas. Todo eso para intentar silenciar a dos personas. Y aún así, perdieron.

La moraleja: por más poderosa que sea una corporación, el acoso siempre sale caro. En este caso, $50 millones de dólares caro.

Comparte esto con alguien que todavía cree que las grandes empresas siempre se salen con la suya. A veces, la justicia tarda, pero llega. 🎭