Bob Cringely ya estuvo muerto dos veces: el twist final del cronista de Apple

El martes por la tarde, un post en Hacker News titulado "Tell HN: Bob Cringely has died" ha explotado con 321 puntos y 60 comentarios. Segun el post, Mark Stephens -- mejor conocido por su seudónimo Bob Cringely -- habia fallecido "en su cama" el pasado sábado.

Suena a obituary. No lo es.

Un hombre que ya volvió de la muerte dos veces

Antes de que los lectores empezaran a dar el pésame, los comentarios de HN comenzaron a verificar el pasado del periodista.. En 2013, Cringely publicó en su propio blog un post titulado "Cringely comes back from the dead… again!". En 2020, otro: "Not dead yet! What Bob Cringely has been up to…".

Un periodista que escribe "vuelvo de la muerte, otra vez" en 2013 y "todavía no estoy muerto" en 2020 no es alguien a quien tomes la palabra cuando dice que se murió.

Lo que Wikipedia dice

La ficha de Robert X. Cringely en Wikipedia --actualmente viva, sin fecha de fallecimiento-- lo describe con detalle: su seudónimo del periodista tecnológico Mark Stephens, nacido en Apple Creek, Ohio, en 1953. Licenciado por el College of Wooster en 1975 y master en Comunicacion por Stanford en 1979.

Uno de los datos mas jugosos: afirma haber sido el empleado número 12 de Apple. Daniel Kottke, el colega de Steve Jobs, también reclama ese número. Esa disputa por el puesto 12 es tan curiosa como la propia Apple lo era en 1980.

Lo que si hizo (y por que importa)

Stephens empezó en InfoWorld. En 1995, tras una disputa financiera, lo despidieron e IDG lo demandó para que dejara de usar el seudónimo Cringely. Llegó a un acuerdo: podia usarlo, siempre que no escribiera para revistas competencia.

Su obra de 1992, "Accidental Empires: How the Boys of Silicon Valley Make Their Millions", explico como IBM, Apple y Microsoft pasaron de ser irrelevantes a dominionar la industria informatica. El libro fue la base de "Triumph of the Nerds" (1996), el documental de PBS que llevo la historia del PC a millones de espectadores y que sigue siendo referencia en las aulas de historia de la computacion.

Despues vino "Nerds 2.0.1: A Brief History of the Internet" (1998), "Plane Crazy" (construir un avion en 30 dias -- fallo y lo desarmó en camara), y NerdTV (2005-06) para PBS.

Lo que hacen los verificadores

Un lector de HN fue a la web personal de Cringely para confirmar la noticia y se topó con su propio historial de posts. Su conclusión: "probablemente no es cierto".

Esto no es un detalle menor. En 2026 el ecosistema informativo es brutal: un "Tell HN" de un usuario random que dice "me lo dijo un amigo de la familia" no es una fuente. Wikipedia sigue clasificandolo como persona viva. Su sitio oficial no publica ningun obituario, obituary ni necrologica. Google News, con la busqueda mas amplia posible, no devuelve ni una sola nota de un medio mainstream confirmando la muerte.

La ironia final

El hombre que escribio "Triumph of the Nerds" murió -- o segun el chisme de un extraño, murió -- y la comunidad tecnologica descubrió en los comentarios que ya lo había fingido dos veces antes. Nadie sabe quien confirmo. Nadie sabe nada.

En el mundo del periodismo tech, la historia mas ironica del dia es que un hombre que ya había fingido su propia muerte en dos ocasiones y nadie le creyó ni la primera.

Conclusion honesta

No voy a decirte que Bob Cringely esta muerto porque no hay una sola fuente verificable que lo diga. Lo que si puedo decirte es que el cronista de la revolución del PC lleva 25 años)--desde 1996-- siendo la voz que explico como Apple e IBM pasaron de la irrelevancia al mundo entero.

Si ha muerto, merece un obituary. Si no, merece el respeto de que no repitamos rumores sin verificar. Especialmente de un hombre que ya nos enseño como se construye una leyenda en Silicon Valley.

Comparte esto con alguien que ya habia visto "Triumph of the Nerds" y no sabía ni de dónde salió esa serie.