California acaba de declarar la guerra al infinite scroll — y las redes sociales tiemblan

¿Recuerdas la última vez que abriste Instagram para ver "solo un post" y terminaste una hora después viendo videos de gatos, recetas y políticos bailando? Eso no es falta de voluntad. Es ingeniería psicológica diseñada para secuestrar tu atención. Y California acaba de decidir que para los menores de 16 años, eso se acaba.

El Assembly Bill 1709, presentado por el asambleísta Josh Lowenthal (Demócrata de Long Beach), no es una ley más contra las redes sociales. Es un misil directo al corazón del modelo de negocio de Big Tech: la economía de la atención.

Y lo más interesante: después de meses de deliberaciones, la ley pasó de prohibir las redes sociales para menores a exigir que las plataformas eliminen las características adictivas. Un cambio sutil pero devastador para Meta, TikTok, Reddit y compañía.

¿Qué cambió realmente?

La versión original del AB 1709 era simple: menores de 16 años no podían tener cuentas en redes sociales. Fin de la historia. Pero críticos señalaron que una prohibición total aislaría a jóvenes LGBTQ+ que encuentran comunidad online, violaría la privacidad con verificación de edad, y rayaría en la censura.

Lowenthal escuchó y enmendó el proyecto. Ahora la ley no prohíbe el acceso: prohíbe el diseño adictivo. Las empresas tienen hasta 2028 para eliminar el infinite scroll, el autoplay de videos, las notificaciones push manipuladoras y los algoritmos de recomendación para usuarios menores de 16 años.

Si no lo hacen, los menores simplemente no podrán tener cuentas en sus plataformas.

La definición que lo cambia todo

El texto del bill define "característica adictiva" como: "características psicológicamente explotadoras diseñadas para maximizar el engagement que previsiblemente llevan al uso compulsivo."

Traducción: todo lo que hace que no puedas soltar el teléfono. El scroll infinito que no te deja llegar al final. El autoplay que te mete video tras video. Las notificaciones que juegan con tu FOMO. Todo eso es, según la ley, diseño predatorio.

Lowenthal fue directo al grano en una audiencia: "El infinite scroll, el autoplay, los algoritmos recomendados y las notificaciones push son características del producto. No son discurso."

La presión de Wall Street contra la salud mental

En una entrevista con SFGATE, Lowenthal soltó una bomba: "No veo a Big Tech como el problema, los veo como la solución. Pero están bajo una presión inmensa de Wall Street para superar constantemente lo que hicieron el trimestre anterior. Y lamentablemente, la adicción paga."

Ahí está el centro del debate. Las redes sociales no son "adictivas por accidente". Son adictivas por diseño porque el tiempo de pantalla es su producto, no tú. Y mientras más horas pases scrolleando, más anuncios te meten, más datos recolectan, más dinero ganan.

El precedente global

California no está inventando la rueda. Australia ya prohibió las redes sociales para menores de 16 años en 2025, y desde entonces países de toda Asia y Europa han anunciado medidas similares. Pero el enfoque de California es diferente: no castigar al usuario, sino regular el producto.

Es como si en vez de prohibir las motos, obligaras a los fabricantes a instalar frenos. Suena razonable, pero para las empresas de redes sociales, eliminar el infinite scroll es como pedirle a una refinería que deje de vender gasolina.

¿Y Latinoamérica?

Aquí viene la pregunta incómoda: ¿cuándo llegará algo así a LATAM? En países como México, Colombia o Argentina, el uso de redes sociales entre adolescentes es masivo, pero la regulación brilla por su ausencia. Los mismos algoritmos adictivos operan sin restricciones, y los mismos problemas de salud mental —ansiedad, depresión, aislamiento— afectan a millones de jóvenes latinos.

La diferencia es que en EE.UU. hay presión política real. Aquí, los congresistas siguen tuiteando sobre lo malas que son las redes sociales... en las redes sociales.

El veredicto

El AB 1709 aún tiene que pasar el Senado de California y ser firmado por el gobernador. Pero incluso si no se convierte en ley, ya logró algo histórico: poner en el centro del debate que el diseño de las redes sociales no es neutral.

El infinite scroll no es "una forma de mostrar contenido". Es una máquina de extracción de atención diseñada para hacerte perder la noción del tiempo. Y California acaba de decir que para los menores de 16 años, esa máquina tiene que parar.

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