Buc-ee's no demandó a John Oliver… pero sí a una tiendita de barrio por un osito

John Oliver hizo en HBO lo que ningún abogado se atrevió: se burló del castor más demandante de Estados Unidos en plena televisión nacional. Y Buc-ee's, la cadena texana de gasolineras gigantes, respondió como siempre responde… demandando a alguien mucho más pequeño que él.

La víctima esta vez: Teddy's Market, una tiendita de barrio con dos locales en Georgia, que vende café, snacks y gasolina a los vecinos. Su crimen: tener un osito de peluche en el logo.

El castor que demanda a todo el que tenga una mascota

Si nunca escuchaste de Buc-ee's, imagina una gasolinera del tamaño de un centro comercial. Decenas de surtidores, tiendas enormes, publicidad en todas las interestatales de Texas y un castor sonriente como emblema.

En mayo, la compañía demandó a Teddy's alegando que su osito era "confusamente similar" a su famoso castor. Suena absurdo, pero es su estrategia habitual: Buc-ee's ha perseguido legalmente a negocios con todo tipo de mascotas animales, según documentos de la corte.

Y ahí fue donde entró John Oliver.

La venganza de John Oliver

El comediante dedicó parte de un episodio de Last Week Tonight a exponer la agresividad legal de Buc-ee's, usando a Teddy's como su ejemplo principal. Su mejor broma: el oso de Teddy's "te mira directo a los ojos", algo que el castor de Buc-ee's no hace.

Oliver terminó el segmento presentando su propia mascota parodia y vendiendo mercancía para caridad. Humillación máxima en televisión, con millones de espectadores.

¿Y qué hizo Buc-ee's? No demandó a John Oliver. En su lugar, demandó a una mini-mart familiar en Beavercreek, Ohio, también por un logo de castor. Elegir peleas con los débiles y esquivar a los poderosos: así se ve el bullying corporativo desde afuera.

Teddy's contraataca: "trademark bully"

La parte más jugosa llegó la semana pasada. Teddy's presentó en corte federal de Atlanta una respuesta demoledora: pidió al juez no solo desestimar la demanda, sino cancelar varios registros de marca de Buc-ee's.

Su argumento es brillante: Buc-ee's se habría inspirado en "Bucky Beaver", el castor de los comerciales de pasta dental Ipana de hace décadas. Si eso es cierto, la cadena texana obtuvo sus registros de forma fraudulenta.

Además, Teddy's dejó en evidencia la diferencia de tamaños: ellos son un BP de barrio con 4 o 5 surtidores, sin vallas publicitarias, sin app, sin programa de lealtad, sin mascota y sin mercancía de marca. Sus letreros están sobre la puerta de la tienda, invisibles desde la interestatal.

Difícil confundir a un vecino comprando café con un turista entrando a un mega travel center. Pero el caso sigue adelante.

La lección para LATAM

Este tipo de abuso de marcas no es exclusivo de Estados Unidos. En LATAM, las pequeñas empresas pierden miles de dólares defendiendo nombres y logos contra grandes corporaciones que registran todo lo que se mueve.

La diferencia es que casi nadie tiene un John Oliver que las defienda en televisión. Aquí la defensa sale del bolsillo del dueño.

Lo irónico: Teddy's puede que pierda el caso, pero ya ganó algo más valioso — la atención de millones de personas y una ola de apoyo en redes sociales. El juicio final lo dará un juez, pero la batalla de opinión pública ya tiene ganador.

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