Una ballena cachalote hundió un yate en el Pacífico Sur y 4 tripulantes sobrevivieron 18 horas a la deriva

Lo que empezo como una travesía tranquila termino en una lucha por sobrevivir. Cuatro tripulantes de un yate neozelandes pasaron 18 horas a la deriva en el Pacifico Sur despues de que una pod de ballenas cachalote golpeara su embarcacion y la dejara a punto de hundirse.

El sabado pasado, el velero Tai Tam, de 52 pies, navegaba a unos 250 millas nauticas al norte de la remota Isla Norfolk cuando, alrededor de las 12:30 p.m. (hora de Nueva Zelanda), ocurrio el impacto.

"Hubo un golpe fuerte y seco. Todo el barco fue empujado de lado." Asi lo relato la australiana Jemma Cooper, que fue arrojada del timon por la fuerza del choque. Al mirar hacia babor, el grupo vio una pod de entre seis y ocho ballenas cachalote nadando cerca de ellos.

Un casco partido y agua entrando

Jeremy Cooper, su esposo, dormia abajo cuando el impacto lo desperto de golpe. En segundos comprendio la gravedad.

"Quedo claro de inmediato que era muy grave. Todo el sistema de direccion quedo destrozado por estribor, y entraba una cantidad significativa de agua." El golpe abrio varias grietas en el casco de fibra de vidrio y rompio el timon.

El tripulante neozelandes Terry Hetherington activo una baliza de emergencia apenas 30 minutos despues. Desde ese momento, comenzaron a achicar agua desesperadamente mientras esperaban ayuda.

18 horas a la deriva en aguas remotas

La Fuerza Aerea Real de Nueva Zelanda envio un avion de patrulla P-8A Poseidon a la zona para establecer contacto por radio y coordinar el rescate. El Martin Jaffre, cuarto tripulante frances, confirmo que, pese a las grietas y al timon inutilizado, lograron mantenerse a flote el tiempo suficiente.

Aproximadamente 18 horas despues del choque, los cuatro tripulantes fueron rescatados sanos y salvos. Las autoridades divulgaron imagenes del operativo, en el que una embarcacion socorrio al velero mientras este quedaba danado de gravedad.

Las ballenas cachalote son mamiferos marinos gigantescos. Aunque suelen evitar colisiones con embarcaciones, los encuentros pueden ocurrir cuando navegan en grupo o cuando los barcos atraviesan sus rutas de alimentacion.

El Tai Tam no resistio el impacto. Tras el rescate, lo que quedaba del yate quedo a merced de las corrientes.

Sobrevivir por una reaccion rapida

Lo que evito la tragedia no fue el azar, sino la decision inmediata de activar la baliza, el achique constante y la rapida respuesta de los equipos de busqueda y rescate.

En medio del oceano mas vasto del planeta, 30 minutos de demora hubieran podido cambiarlo todo.

Crees que las rutas de navegacion deberían ajustarse para evitar zonas de alimentacion de ballenas cachalote?